por Jorge Rojas

A poco más de un año de que la Presidenta Bachelet suscribiera con el Gobernador Schwarzenegger un visionario Plan Chile California II, parece un momento oportuno para observar los avances logrados en este primer año y establecer algunas ideas para asegurar el éxito de este programa en el futuro.

La relación con California en la década de los 60 fue liderada en Chile por el recientemente fallecido Edgardo Boeninger, y como tantas de las obras en que le correspondió participar -en un notable ejercicio de servicio público- contribuyó con resultados significativos para Chile en el ámbito científico y tecnológico, y especialmente al desarrollo de la agricultura nacional, por haber sido Davis el campus con el que se consolidó un mayor intercambio. Los tiempos actuales requieren que iniciativas como esta estén alineadas con los intereses estratégicos de desarrollo de ambos socios, Chile y California. Para este último estado, una de las economías más ricas del planeta, significa una oportunidad significativa para renovar vínculos estratégicos y de asociación política, comercial, científica, tecnológica y cultural de enorme potencial con un país en vías de desarrollo, con una geografía y algunas vocaciones similares, como por ejemplo, la promoción de vínculos público-privados que aseguran una integración de objetivos de política pública en un marco de plena cooperación del sector privado.

Para Universidades complejas de investigación, como UC Davis, es una oportunidad de continuar el avance de iniciativas con entidades nacionales, en ámbitos como mejoramiento genético de variedades vegetales, viticultura, alimentos procesados, manejo integral de recursos hídricos, gestión de extensión y transferencia tecnológica, entre otros, todo ello en el marco de lo que se conoce como agricultura sustentable. Actividades concretas de formación de capital humano avanzado en estudios de postgrado constituirán la fuerza investigadora requerida por esas iniciativas, todo lo cual representa correlativamente contribuir con la estrategia consagrada en la meta “Chile Potencia Agroalimentaria”, en lo que se han hecho significativos avances en este año inicial.

A esa tarea estamos asociados quienes como chilenos que vivimos en California, sin disponer de un mecanismo democrático para expresar nuestra visión sobre los asuntos públicos de nuestro país por encontrarnos privados de nuestro derecho a voto, anhelamos seguir colaborando con su desarrollo. Por ello, esperamos que esta iniciativa siga sirviendo, por cierto, intereses permanentes de Chile.

Partiendo del compromiso político del más alto nivel representado por la presencia de la Presidenta Bachelet en la ceremonia de suscripción de este acuerdo en Davis, parece razonable que, más allá de la oportunidad que conlleva la búsqueda de los objetivos permanentes del programa en ámbitos como los antes referidos, estemos también a la altura de los tiempos.

Esta etapa de la asociación entre Chile y California se desenvuelve ahora en el Siglo 21, donde encontramos, por ejemplo, que 7 de cada 10 estudiantes universitarios corresponden a la primera generación que alcanza esa condición en sus familias. Significa ello que, crecientemente, las entidades universitarias en que ellos se encuentran cursando sus programas requerirán disponer de oportunidades para que sus académicos cuenten con la posibilidad de seguir perfeccionándose y trabajando en programas de investigación de nivel internacional, para entregar a esos estudiantes contenidos de punta. Esos mismos estudiantes serán cada vez más y mejores candidatos a becas de postgrado. Un sencillo dato: 12 mil estudiantes postularon a Becas Chile en el actual concurso, cifra sin precedentes en nuestra historia, y más de mil becas serán asignadas. Ojala muchos de ellos se beneficien de la relación con California.

Si Chile desea ser una tierra generosa con sus hijos, donde la meritocracia y la igualdad de oportunidades sean parte de nuestro país, muchos de los que hemos obtenido el privilegio de formarnos y trabajar en California deberemos jugarnos por abrir esas mismas oportunidades y puertas a las generaciones que nos siguen, porque eso es un imperativo ético. Posiblemente herramientas como la acción afirmativa deberán ser analizadas para permitir equiparar condiciones que naturalmente no pueden lograrse entre la diversidad de estudiantes que postulan a becas de postgrado, por diferencias fundamentales de lo que se conoce como capital social.

En ello, sabemos que podemos contar con el concurso y la visión de las autoridades del Golden State, que estarán activamente invitando a Chile a continuar sus esfuerzos por construir una sociedad más tolerante, integrada, respetuosa de los equilibrios ambientales, de los compromisos vinculantes en materia de calentamiento global o del respeto de las etnias originales, y en que – por ejemplo- la investigación sobre las células madres no esté constreñida por consideraciones religiosas.

Sólo entendiendo el profundo sentido político de esta asociación, el Programa Chile California para el Siglo 21 seguirá encontrarán tierra fértil para un fructífero futuro, como aquél que la Presidenta Bachelet y las autoridades de California comprometieron, y en el que desean perseverar para legar sus resultados a generaciones futuras , en un compromiso que esta semana será ratificado por la presencia de una delegación de ministros y autoridades de ese Estado que visitan Chile con esa encomiable finalidad.

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Jorge Rojas, Director Ejecutivo Programa UC Davis Chile California y Editor Asociado del Journal of Technology Management & Innovation.