Por Carla Tossi, Layout Editor de JOTMI. – La difusión de la ciencia era en sus orígenes un proceso que podía tardar meses en culminar. Implicaba pasos tales como la redacción de los contenidos, la revisión y aprobación por parte de los pares, la corrección y finalmente, un proceso de publicación a cargo de centros universitarios y de investigación, que si bien eran efectivos, causaban la perdida de la inmediatez en la información que hoy en día es la base de la comunicación.

Como una mejora en este proceso, el surgimiento de la edición científica digital ha implicado que la ciencia sea líder en el uso de los formatos electrónicos como base de su difusión. Otras áreas del conocimiento aun dependen del formato en papel o de largos procesos de publicación para adquirir un reconocimiento como aporte al saber. Sin embargo, las ciencias, apoyadas en su rápido avance en las últimas décadas, es la aliada ideal del uso de los medios digitales.

Las revistas científicas digitales son hoy en día el medio más eficiente e inmediato para la difusión de los progresos en el campo de la ciencia y la tecnología. La contrastación de datos, la comparación de artículos y las referencias cruzadas son solo algunos de los usos prácticos de este medio, los cuales se ven beneficiados por la capacidad prácticamente instantánea de actualización.  El sistema Open Access es uno de los mejores ejemplos para demostrar dicha inmediatez. Un acceso rápido, eficiente y, sobretodo, público y gratuito a la información es en primera instancia el medio de difusión idóneo al uso de internet.

La pregunta que cabe hacerse ahora es si de verdad es tan perfecto el sistema como algunos lo hacen ver. Si hablamos de inmediatez y libre difusión probablemente la respuesta sea si. El libre acceso a la información es el objetivo hacia el cual deberían apuntar los generadores de contenidos en beneficio de los usuarios. Pero el problema surge en ese proceso. Cuando el sistema implica una libre intervención, se pierden ciertos filtros que ayudan a mejorar la calidad de los contenidos. El sistema de revisión por pares, o peer review, es el encargado de evaluar los contenidos publicados, pero muchas revistas electrónicas olvidan agregar un sistema de evaluación de la calidad de la redacción y presentación de la información.

Temas como la ortografía, gramática y redacción suelen quedar relegados al área de la literatura. También asuntos como la tipografía, el espaciado (tracking) y otros formatos de impresión son descuidados solo por considerar que el artículo a publicar será difundido por vía electrónica y no en papel. Olvidar la importancia de estos tópicos no solo resta calidad a las publicaciones, sino que influye en el proceso de la comunicación.

Solo por mencionar algunos ejemplos. Los problema en la redacción gramatical, suelen generar diferencias de nomenclatura en las traducciones (un hot spot no es lo mismo que un hotspot) y una mala elección tipográfica, causa molestias al momento de leer un artículo en pantalla, o peor aún, el uso incorrecto de los signos tanto ortográficos como de las normas de estilo en la notación científica, causa errores en la publicación de fórmulas y resultados de análisis (como suele pasar con la m de masa, en cursiva, y la m de metro, en redonda). 

Si bien, lo anteriormente mencionado puede parecer un tema menor, es importante considerar que si se pretende continuar y extender el uso de sistemas libres, el cuidado de las publicaciones debe alcanzar todos los aspectos, pues no hay que olvidar que la comunicación no solo implica un mensaje transmitido, sino que también un contexto y un código adecuado para su correcto funcionamiento.